『　　やくそく　　　―　（２）　―　　』

 

 

 

 

 

 

まだ陽も高い時刻だというのに、　その地は薄暗いヴェールで覆われていた。

暗いだけではない、空気は湿気を帯び　どんよりと重く大地に纏わり着く。

　　　・・・　　ポチャン　・・・　　時折鈍い水音が聞こえる。　　

　―　沼だ。

その澱んだ水面からの漂う瘴気で湿った大地には苔が広がり　その合間を

なにか小さな生き物がちょろちょろと這い回る。

生い茂った草の間からは　そちこちに十字架の墓標が見える。

半ば朽ち果てたものもあり　全てが重く冷たく　・・・　地の闇に溜まっていた。

 

　　ガサ　ガサ　・・・　ガサ　　・・・　　誰か　やってきた。

 

「　・・・　ね　・・・　は　早く済ませましょうよ　・・・　」

「　でも　・・・　この花束　・・・　彼女、好きだったし。　」

「　そりゃそうだけど　・・・　墓地には長居するなって母さんが　」

「　知ってるわよ。　でも彼女とは仲良しだったじゃない？　」

「　・・・　う　　うん　・・・　」

娘が二人、　ぴたりと寄り添って足早に歩いてくる。

一人は小さな花束を持っているが　二人ともしっかりと魔よけの十字架を握っていた。

　　ガサ　・・・　　葉擦れの音がするたびに　びくり、と二人は縮みあがる。

「　あ　ほら　　・・・　あそこよね。　」

「　・・・　そうね　一番新しいお墓だもの。　」

二人は真新しい十字架の前に立ち　花束を捧げる。

面にはただひと言　―　この地に眠る者の名が記されているだけだ。

娘たちは　じっとその名を見つめた。

「　・・・　来たわよ　・・・　これでお別れ　ね　・・・　」

「　一緒に収穫祭で踊ったの　・・・　ついこの前なのに　・・・　」

「「　・・・　神様の元で安らかに眠ってね　・・・　　」」

娘たちは墓前に跪き短い祈りをささげる。

 

　　　　　カ　−−−　ン　　　カ　−−−　ン　　　カ　−−−　ン　　・・・　

 

遠くから鐘の音が聞こえてきた。

「　！　　いけない！　　もう夕べの鐘が　・・・　帰りましょう！　」

「　うん。　　暗くなったら大変ですものね。　　　じゃ　・・・　さようなら　　　　ジゼル　・・・　」

彼女たちはそそくさと立ち上がると　小走りに墓所から去っていった。

 

　　　　ガサ　・・・　ガサ　ガサ　・・・　　　再び　なにか小動物が草むらを這い回る・・・

 

沼を臨んだ墓地に　夕闇が迫ってきていた。

―　夜　が来る。　　禍々しい夜　が　・・・　魔物たちの蠢く時が。

 

　　　結婚を前に命を失った乙女は　　ウィリーとなり夜ごと墓場で踊り狂う

　　　万が一、　彼女らに見つかってしまったら。

　　　逃げることはできない。　　彼女らに引きこまれ死ぬまで踊らされるのだ。

 

 

　　　　　　―　　ここは　死者の森　・・・　今晩もウィリーたちが踊り狂う　

 

 

「　アルブレヒト様！　　お戻りくださいませ。　　この墓地は・・・　」

「　・・・　離せ。　　恐ろしいのならお前は帰るがいい。　」

「　しかし　！　」

「　帰れ。　　―　主の命令だ。　」

「　・・・・　　はい　」

従者は畏まり、しぶしぶ・・・踵を返した。

そして彼、アルブレヒトは　　―　　ゆっくりと夜の森に入ってゆく。　　大きな百合の花束を手に　・・・

 

 

 

 

　　　　　　いらぬ注　：　　↑　　　は　『　ジゼル　』　一幕と二幕の間の出来事です。

　　　　　　　　　　　　　　すでにジゼルは葬られ、後悔に暮れるアルブレヒトが

　　　　　　　　　　　　　　墓参にやってきます。　　

　　　　　　　　　　　　　　第二幕　は　深夜の墓地の出来事なのです。

 

 

 

 

 

 

　　　ふん　ふん　　ふん　・・・・　♪

 

ごく低く　いつもの旋律を歌ってみる。

今日もこれを歌うことができた　・・・　　彼女はそれが心底　嬉しい。

いつもの位置に座り込み　当て所なく空に視線を飛ばす風にして　―　歌う。

　　そして　―　　こっそり　手と脚はあの振りをなぞる　・・・

 

　　ふん　ふん　・・・　ふん　〜〜　　♪　

 

　　　　ｐi  pipipi  〜〜〜　　pi   pi  pi  pipipi 〜〜〜

 

「　・・・　え　？　」

なにか他の　とても小さな音が聞こえた。　

「　？　　・・・　でも　これ　・・・　『　ジゼル　』　の　あの曲、よね？　」

耳を澄ませた　―　人為的な　＜　耳　＞　ではなく、人間としてあるがままの　耳　で・・・

「　・・・あ。　　これ　口笛　？　」

「　ご名答　」

「　！？　　・・・　００４？　」

「　またしても　ご名答。　」

「　アナタ　　そのメロディ　・・・　知ってる　の？　」

「　曲だけ。　」

「　・・・　そう　・・・　」

「　アンタ　　ダンサー　かい。　」

「　・・・え　？　 」

「　さっきから　動いてる。　」

鋼鉄の手が　彼女の脚を指す。

その指はたった今まで　宙の鍵盤の上を縦横無尽に動いていた。

「　手と脚が勝手に動いてただけ　　よ　・・・　　あなた　ピアニスト　？　」

「　ふん　　　指が勝手に動いてただけだ　」

「　・・・　『　ジゼル　』　二幕　の　パ・ド・ドゥ　・・・　」

「　アダン　・・・　だったか？　　こんな出だしだったか　〜〜〜〜　」

口笛がまた　低く・・・続きを奏で始めた。

「　・・・　そう　そうよ　！　　あ　ちょっと　・・・　待って　まって！　」

彼女はさっと立ち上がると　ごたごたと置かれた廃材の隙間の中央に立った。

「　もう一度　はじめから　・・・お願いしても　いい？　」

「　・・・・・　」

承諾の印にちょいと右手を上げると　再び口笛が流れ出した。

もちろん　彼の両手は膝の上を縦横に動く。

 

倉庫の隅、廃材置き場に　　　―　　ウィリーが舞う　　ピアノ・ソロが流れる　・・・

 

 

実験棟と倉庫、そして荒涼とした岩だらけの地しかない島に　幽閉されてから

もうどのくらい経ったのだろう。

まともに考えたら　それこそ気が狂いそうな環境なのだ。

いや　―　環境だけじゃない。　彼ら自身の　＜　状態　＞　も　・・・　

 

　　　　　・・・　どうして　わたし　生きているのかしら　

 

　　　　　・・・・・・・・・・・・・・

 

　　　　　へッ　！　　命令されるのは　嫌ぇなんだよっ！

 

それでも　彼らは　＜　生きて　＞　いた。

ヒトとしての全てを失った　・・・　といってよい状態に突き落とされつつも　＜　生きて　＞　いた。

どん底で　彼らは少しづつ、ほんの僅かではあるが　―　前進し始めていた。

 

　　　　　　―　　死んでたまるか　！　　　　

 

≪　・・・　そこいらでやめときな。　　監視がくるぜ　≫

「　・・・え？　」

「　！？　」

唐突に飛び込んできた通信に　踊り子とピアニストの動きがとまった。

≪　いつもと同じ　にしときな。　≫

≪　！　００２　！　　どこにいるの？　≫

≪　う　　え　さ。　　―　例のロボットセンサーが通る。　　≫

≪　わかった。　　お前も早く戻れ。　≫

≪　うっせ〜な〜　　誰に言ってんだよ〜　≫

ぷつっと通信が切れ　―　直後に独特な音が聞こえ空気がゆれた。

 

　　　―　　シュ　・・・ッ　！

 

いきなり赤毛のノッポが姿を現した。

「　―　００２　・・・！　」

「　っとォ・・・　こっちか　オレは　」

彼は　二人から少し離れた場所に座りこんだ。　背を向けるとごろん、と寝転ぶ。

「　・・・・・・　」

　　　・・・　カチン　　カチン　　カチン　・・・！　　

００４が　小石を投げ上げては電磁ナイフで切り裂く。

「　うるさいわね　・・・！　」

ゆっくりと、ごくゆっくり　　・・・　００３は隅に壁に寄り掛かるとずるずると座り込む。

「　・・・　静かにしてよっ　・・・　　」

彼女はそのまま頭を抱え蹲った。

 

　　ズズズ　　ズズズ　　・・・　　ジジジ　　ジ〜〜〜　・・・・

 

不恰好な監視ロボットが三人の前をゆっくりと通りすぎてゆく。

大きなレンズが一帯を舐めるように撮影し　バカでかいマイクが音を拾っていった。

 

　　　ズズズ　・・・・　ズ　・・・・　ジ〜〜〜　・・・・　ズ　　ズ　　ズ　　　　ズ　　　　　ズ　・・・・・

 

「　―　行った　ぜ。　」

「　・・・　ええ。　　ふふ　・・・　メカなんて単純よね。　」

「　はん、　あんな下等なモノを　メカ　とは呼びたくねえな。　」

三人は　相変わらずそっぽを向きつつごく低い声で言葉を交わす。

一人では　絶望に押しつぶされてそうでも、仲間がいればまだ少しは耐えられる。

「　・・・　ありがと、　００４。　」

「　００３。　礼を言うのは俺の方だ。　」

「　ま〜　よかったじゃん？　」

殺伐とした日々の中で　彼らは少しづつヒトとしての意志の力を蓄え始めていた。

そう　彼らは　―　人間の心を蘇らせている。

　冗談じゃない、こんなところで朽ち果ててたまるか　・・！　　と。

 

 

　　　　誰にだってよ！　　命令されるのはキライなんだ！

 

 

　　　　―　　諦めないわ。　　絶対に　絶対に　ここを出るの。　　生きて　！

　　　　だって　やくそく　がまだ　よ。　　やくそく　したのよ、それを果たすわ！

 

 

　　　　・・・こんなになっても尚、　生きる　意味を探せ　というのか。

　　　　これがお前の望みなのかい　・・・　　ヒルダ　・・・

　　　　・・・　お前の願いならば　俺は　―　

 

 

　―　彼らの　力　は。　冷凍睡眠と共に４０年後まで保たれていた。

 

 

 

目覚めた彼らの前には　小柄な老人が立っていた。

「　諸君　―　　気分はどうだね。　」

聞き覚えがないわけではない声がして　老人がゆっくりと彼らを見回した。

その顔にはどこか見覚えがあり　―　彼らは一斉に驚きの声をあげる。

 

　　　　「　！？　　　　・・・・　ギルモア博士　！？　　」

 

開発チームの先頭に立ち、冷徹な視線だけを投げかけてきていた科学者は

穏やかな目をした老人になっていた。

　・・・　もっとも、彼はなぜか偏光グラスを常用しており、その生の表情をみることは

滅多にできなかったけれど。

島の環境はあまり変わっていなかった　―　いや　もっと殺伐とした島になっていた。

しかし　彼らの扱いは微妙に変化していた。

プロトタイプの実験体であることは変わりはない、　しかし　使い捨てのメカ　ではないらしい。

倉庫に監禁、ではなく　内鍵は無かったが一応個室が当てがわれていた。

 

「　ふ〜ん　・・・　？　」

「　なんだ。　」

「　なんか　変わったな〜ってよ？　」

「　・・・　変わった？　 」

「　あ〜。　オレら、少しは人間並みになったじゃん？　」

「　人間に　こんなこと、する？　」

「　いや　・・・　＜以前＞　に比べれば　若干、な。　」

「　我輩らは　一応　＜商品＞　であるからして。　ヤツらも粗略にはせんさ。　」

「　そうそう。　投資額も並大抵じゃないからね。　」

「　アイヤ〜〜〜　ワテら　高級品アルよ〜〜　」

「　・・・　人間、商品ではない。　」

「　？？？　だ　誰なんだ？？　」

「　ウソ　・・・・　　一人　二人　・・・　え！　四人も？？　」

　　目覚めた彼らの前に　同じ赤い服を纏った人影がずい・・・っと現れた。

 

≪　まあ　聞けよ。　　　―　逃げるんだ。　≫

≪　・・・　なんだって？　≫

≪　脱出するんだ　ココを　よ！　　・・・　９人目の改造が　終ったら！　≫

≪　！？　　く　九人目　ですって？？　≫

≪　あ〜　　プロトタイプ、一応勢揃い、ってつもりらしいぜ。　≫

≪　ふん　・・・　？ ≫

≪　ほっほ〜〜い？　００７だ　よろしく！　≫

≪　００６アルね〜〜　≫

≪　・・・　００５だ。　≫

≪　００８。　脳波通信のチャンネルの切り替えが変わったんだよ。　≫

突然通信に割り込んできた　＜聞き覚えのない　声＞　に　三人は絶句した。

≪　ひえ〜  ホントに８人　いるじゃねえか・・・！ 　≫

≪　し！　・・・　関心なさそうにしていてくれよ。　≫

≪　あ　わりぃ〜　・・・　≫

≪　で　脱出　だと？　≫

≪　左様　左様　〜　我らが総力を結集すれば夢ではない！

　　起つのだ！！　　万国の勇者たち〜〜　≫

≪　ちょ・・・　００７、これは芝居じゃないんだよ？　≫

≪　おお　すまん　すまん。　つい・・・　しかし！　脱出　ってのは本当だぜ。　≫

≪　俺たち、待っている。　　最後の一人　を　≫

≪　ちょ　ちょっと待ってよ？！　　脱出・・って・・・わたし達、さんざん敢行して　

　失敗したのよ？　　もう一回やったら廃棄処分、って脅されて。　≫

≪　この島から抜け出すのは　不可能だ。　≫

≪　そ〜れはアンタらが　＜眠る＞以前のハナシだろ？　　今はな〜　≫

《　キイテクレ。　００２　００３　００４．　》

脳波通信とは違ったｔ　＜声＞　が　全員の心に響いた。

 

　　　―　　００１？？　　無事だったのか　（　ね　）？！

 

《　ボクハ元気ダ。　　イイカイ、今度ノ脱出計画ニハ、チャント首謀者ガイルヨ　》

≪　首謀者？　・・・　その・・・　９人目、か？　≫

《　チガウヨ。　９人目ハ　・・・　マダ目覚メナイヨ。

　首謀者ハ　　ぎるもあ博士　ダヨ。　》

 

　　　「　　！？　　―　ギルモア博士　？？　」

 

三人は驚愕し再び　・・・　小柄な老人を凝視した。

「　諸君。　　事の次第は００１から聞いと思うが。　　宜しく頼む。　」

彼は静かにグラスをはずし、ゆっくりとサイボーグ達を見回した。

「　ワシは諸君と共に　この島から　―　いや　ブラック・ゴーストから　脱出する。　」

穏やかな口調だったが　彼の双の眼には強い意志が輝いていた。

 

　　

 

　　　・・・　ガラガラ　・・・　ドーン　・・・！　　　バッシャ　−−−−　ン　・・・・・

 

「　あちゃ〜〜　また派手に落っこちたぜ〜〜　」

「　は・・・何度目だ？　」

「　大丈夫だろう？　なにせ最新・最強〜って話だからさ。　」

崖っぷちから見事に落っこちた　＜　９人目　＞　を　仲間達はのんびりと眺めている。

「　にしてもまあ　・・・　飽きもせずになあ〜　少年よ〜　」

「　でも・・・　　やっぱり心配だわ。　だって戦闘なんて　全然経験、ないのでしょう？　」

「　アイツの身体、自動的に反応する。　」

「　そやそや　　安生待っといたらええ。　」

「　・・・　でも　・・・　」

００３は　崖からそっと下を見る。

《　００３。　脳波通信ハ　ダメダヨ。　》

「　え　・・・　で　でも　・・・　」

《　今ノ彼ニハ　脳波通信ニ応エル余裕ハ　ナイカラネ。　》

「　あ　　・・・　そうなの？　」

《　皆〜〜　安心シタマエ。　彼ハ無事てすとニ合格ダ。　最強ノ戦士トシテネ　》

　　　・・・　ズサ　・・・！！　　噂の主がぼろぼろになって這い上がってきた。

「　　このヤロ　〜〜〜　！！！　」

 

　　―　山ほどの悪態と言い訳と説明の後。

 

《　ヤア　兄弟。　　僕タチﾉコト、信ジテクレルカイ？　》

「　・・・　これっきり　だぞ！　」

散々な目に遭いぼろぼろ状態で　００９は　差し出された小さな手を握った。

「　君を　信じる　　よ！　」

《　アリガトウ、　　００９。　》

 

　　　　　　―　　彼らの新たなる闘いが　　今　　始まった　・・・！

 

 

 

 

 

「　ジョー〜〜〜　ォ・・・・　　ねえ　まって〜〜　」

「　・・・・・・　」

「　ねえ　ねえ　・・・　待ってったら〜　　！　　」

「　・・・・！　」

ジョーはこっそり溜息をついてから　振り返った。

「　なんだい。　」

「　だから　・・・ちょっと待ってよ。　　もうちょっとゆっくり景色とか見てゆきましょうよ。　」

フランソワーズがようやく追いついてきて、彼の腕を軽く引く。

「　ゆっくり・・・って。　　買い物だけでも随分余分な時間、喰ってしまっただろう？

　急がないと　・・・　００６に怒られるよ。　」

「　―　張大人。　」

「　え？　」

「　だから　張大人　よ、　＜　００６　＞　じゃなくて。

　あなた、いったい何時になったら覚えるのよ？　」

「　・・・　覚えてないわけじゃないよ。　」

「　だったら〜〜　無味乾燥なナンバーなんかで呼ばないでよ？

　わたし達はちゃんとした　人間　なんだから。　　ね？　」

「　―　わかったよ。　　わかったから　・・・　早く帰ろう。　頼まれたもの、持って帰らなきゃ。

　夕食の材料なんだよ、仕度が遅くなるだろ　」

ジョーは両手の荷物を持ちなおすと、再び歩き始めようとした。

「　あ〜ん　・・・　待ってよ〜　

　ねえ？　こんなにステキに晴れた午後なのよ？　もうちょっとゆっくりしましょうよ？

　ウィンドウ・ショッピングしてもいいし〜　　・・・　公園でお日様と遊ぶのもステキ♪　」

フランソワーズは再びジョーの手を引っ張り　くるり、と回ってみせた。

亜麻色の髪が広がり　金糸より豊かな光を放つ。

「　―　フランソワーズ　」

「　あら。　ちゃんと名前を覚えていてくださってありがとう。　　００３　なんて呼んだら

　もう口を利かないつもりだったの〜〜　」

「　・・・　そりゃ　どうも。　」

「　ねえ？　　ジョーはこの地方の出身なんでしょう？　ここの海　・・・　きれいねえ・・・　」

「　そうかな。　」

「　わたし、海ってあんまり見たことなくて。　　あの島の周りの海しか知らなかったの。　」

「　ふうん。　」

「　だから　・・・　こんなに穏やかで豊かな色で・・・優しい海って　・・・　いいわねえ　」

「　そうかい。　」

「　ジョーは？　」

「　は？　」

「　は、じゃないわよ。　ねえ　ジョーは　海がすき？　」

「　・・・　え　・・・べつに。　」

「　別に、じゃわからないでしょう？　ねえ　好きなの、それとも嫌い？　」

「　・・・　さあ　・・・？　」

確かにジョーは海を比較的間近に見て育った。　　波の音は淋しい少年時代、子守唄でもあり

ひとり　ぼんやり海を眺めていたこともある。　

 

　　　　　海が　ステキ？　　なんだってそんな風に思えるのかな？？

　　　　　好きか嫌いか　・・・　なんて考えたこともないよ

 

「　よく　・・・わからないや。　」

「　ふうん？　　きっと身近すぎてわからないのね、わかったわ。　」

「　・・・・・　」

ジョーの目の前で　碧い大きな瞳がくるり、と動き　亜麻色の髪が海風に舞う。

「　きゃ・・・　　うふふ・・・でもいい風ね〜　」

慌てて髪を押さえ　眩しそうに目を細め　―　彼女はにっこりと笑う。

その時　―　ジョーの心臓が　とくん　！　と　計算外の動きをした。

 

　　　　　・・・　うわ　・・・！　　な　なんて笑顔　　・・・　！

　　　　　どうして　こんな笑顔、できるんだ？？

　　　　

         　―　　き　　きれい　だ　・・・

 

オンナノコを前に　こんな気持ちになったのは　生まれて初めて　だった。

彼の視線は彼女の顔から離れることができない。

「　あら。　　なあに。　」

「　・・・　あ　！　　う　ううん　・・・　ごめん、なんでも　・・・　」

「　そう？　　ねえ　・・・　あなたの生まれ育った地はステキね。

　わたし　・・・　ここに来て毎日海を見てお日様と遊んで　・・・　すごく元気になったわ。　」

「　・・・　ぼく達はいつだって元気だろう？　その　・・・　この身体だから　・・・　」

「　まあ　・・・　いやねえ、そんなことじゃないのよ。

　何ていうのかしら・・・そうね、生きるエネルギーを貰った、ってカンジ。　」

「　・・・　生きる　エネルギー？？　」

「　そうよ。　　・・・　もう一回、　笑えるわ・・・って思えるの。　」

「　・・・　笑える　・・？　」

「　ええ。　　知ってるでしょ、わたし達　・・・　ジェットやアルベルトやわたしのこと。　」

「　あ　・・・　うん　あの　・・・　冷凍睡眠　・・・　」

「　そ。　わたし、本当ならとんだおばあちゃん　なわけ。　笑ってもいいのよ？　」

「　・・・・！！！　」

ジョーは　ただ黙ってぶんぶんと首を横に振る。

 

　　　　笑うなんて・・・！　そんなこと、できるわけ　ないよ！

　　　　こんなキレイなオンナノコのこと　笑う、なんて。

　　　　おばあちゃん？　　冗談だろ〜〜

　　　　きみは　ぼくよりもよっぽど　・・・　元気だ！

 

「　故郷の街は　ちゃんとあるけど。　　でもそこにわたしの居場所は　ないの。

　だって　・・・　本当はいるはず、ない人間なのよね。　　１９歳のフランソワーズなんて。　」

「　そ！　そんなこと　・・・　ないよ！

　きみは　ちゃんと　・・・　ちゃんとここにいるじゃないか！　ぼくの目の前に　」

思わず　・・・　その存在を確かめたくて　彼女の手を握ってしまった。

「　あ！　　ご　ごめん　・・・　」

「　やだ〜　いちいち謝らないで？　

　でも　ありがとう。　そう言ってくれる人が一人でもいると　・・・　もっと元気になるわ。　」

「　わたし。　　生きるの。　」

「　！！！！　」

またしても　ジョーはただやたらと首を縦に振るだけだ。

 

　　　　ちぇ・・・！　ほら〜〜　ナンか気の利いたこと、言えよ〜〜

　　　　あ〜〜〜　ぼくってヤツはもう〜〜

 

内心、激しく罵倒しているのだけれど　・・・　ジョーはただ立ち尽くしているだけだ。

「　ね　・・・　見てて・・・　くれる？　

　わたし、生きるのよ。　　やりたいことがあるから。　約束があるのよ。　」

「　やくそく　・・？　」

「　ええ。　　・・・　もっとも　約束したヒトたちはどうなったか・・・わからない　けど。

　でも、　わたしのこころの中に居るの。　」

「　・・・　心の　」

「　だから　―　よろしく！　　あの岬の家で仲良く暮しましょう。　」

「　うん！　　・・・　あ　　はい。　」

「　やだ〜〜　うん　でいいの。　」

碧い眼が笑っている。　　

「　え・・・だって。　　きみ、年上だよ〜　」

「　・・・　そりゃ　そうよね。　わたしはとんだおばあちゃんだし　」

「　だって！　」

珍しくも、彼が彼女の言葉を強引に遮った。

「　だってきみ、１９歳　なんだろ？　　ぼく　１８。　島村ジョー、１８歳。　」

「　まあ〜〜　」

「　きみはひとつ年上の　お姉さま　さ〜　　ねえ　おねえさま〜〜〜　」

「　こら〜〜　　じゃ　弟は姉のいう事を聞かなくちゃね。

　さ　　弟君？　荷物をぜ〜〜んぶ持っていって頂戴な。　」

どさ・・・っと　彼女が下げていた買い物袋がジョーの腕に押し付けられた。

「　・・・　あ〜〜　　くゥ〜〜〜　横暴アネキだあ〜〜　」

「　うふふふ・・・・　いいじゃないの、年上の特権よ。　」

「　う〜〜〜　くそ〜〜〜　　」

「　ね？　　やっと笑ったわね　」

「　え　？？？　」

「　今　笑ったでしょう？　ジョー。　　もしかして笑えないのかな〜　なんて思っていたわ。　」

「　い　いつだって笑ってるさ！　」

「　そう？　ジョーってば　ず〜〜っとしかめッ面ばっかりだったわよ。　」

「　しかめっつら？？　」

「　ああ　違うわね。　　―　いつも　同じ顔　してた。　

　怒るでもなければ　悲しむとかでもないの。　ず〜〜っと同じ。」

「　・・・・・・・・　」

「　最新型って　表情が変わらないのかなあ〜　なんて思っちゃったわよ？　」

やっぱりこれは持つわ、と彼女は買い物袋をひとつ、彼から取り上げた。

 

　ガサ　ガサ　ガサ　・・・・

 

手にした袋をゆらしつつ、彼女は軽い足取りでジョーの前を歩く。

すっきり真っ直ぐな背中を　もっとぴん！と背筋をのばし　彼女は歩く。

かっきり顔をあげ　真っ直ぐに前を見つめて。

その足取りは　時に迷っても後ろに向くことはない。

今は陽に輝いている亜麻色の髪しか見えないけれど　

　

　　　　―　その頬にはきっと微笑みが浮かんでいるのだ。

　　　　　 　その瞳は　きっと空よりも海よりも深くあおく輝いているのだ。

　　　　　　 その唇は　きっと陽の光をうけて艶やかに濡れているのだ。

 

　　　　　・・・・　な　んて　・・・　すてきなじょせい　（　ひと　）　なんだろう・・！

 

ジョーの本能が叫び声をあげる。　その叫びは彼のこころを揺り起こす。

あの瞳に見つめられたい。　　あの頬に触れたい。　　あの唇を　奪いたい・・！

　　―　ごくり。　　　ジョーは咽喉をならす。

そして　同時に猛烈な自己嫌悪が彼全体をみしみしと音を立てて襲った。

 

　　　　　　ぼくは　・・・　何をやってきたんだ　・・？？

 

＜　あなた　本当に生きているの？　＞　　彼女に言われた時にはむっとしたけれど

今　その言葉がジョーの心を串刺しにする。

なぜ　ムカついたのか。　　理由は簡単、　　彼女の言葉が真実を衝いていたからだ。

 

　　　　　ぼくは。　　あの島のヤツラから脱出する時、　初めて　本気　になった・・・

 

生まれて初めて　＜　死に物狂い　＞　に活動した。

「　・・・　マジに生命が懸かっていたから、だけど。　でも　・・・　あんなに必死になったのは

　初めてだったんだ。　　ぼくは　―　今まで　なにをやってきたんだ？　」

生身の人間として　＜　生きて　＞　いたとき、自分は何をしていた？　

何をしたい、と思っていただろう。

 

　　　　　ぼくは　・・・　ぼくの意志で　＜　生きて　＞　いただろうか？

 

ジョーは　午後ののどかな道を歩きつつ　目の前の乙女の姿を追いつつ　

人生で最大に落ち込み　そして　激しく反発していた。　

　

　　　　　ぼくは。　彼女に相応しい・・・いや　彼女を振り向かせるオトコに　―　なるんだ！

 

「　―　　フランソワーズ　！　」

彼は　朗かな声で彼女を呼ぶと　ぱっと地を蹴った。

「　なあに？　 」

亜麻色の髪が揺れ　碧い瞳が振り返る。

「　あの！　　それ、全部ぼくが持つよ！　」

彼はたちまち彼女に追いつくと　その手かれ買い物袋を取り上げた。

「　・・・　あ　ら　　　ジョー？　どうしたの。　」

「　べつに　どうもしない。　　さ！　　速く帰って　晩御飯の仕度、しなくちゃね。　」

「　え　　ええ　・・・　」

今までとはうってかわって　快活なジョーの様子に　彼女は目を丸くしている。

「　あ〜〜・・・っと。　その前に　さ。　　あの角の店で　―　アイス、　買ってく？　」

「　！？　　うん！　　買ってく！！　」

「　じゃ　・・・　行こうよ〜〜　！　」

「　きゃ・・・そんなに引っ張らないで〜〜　」

二つの影が　弾んで駆けて行った。

 

 

 

 

　　　カツン　　カツン　　シュ　・・・　シュッ　・・・

 

地下のロフトの片隅、薄暗いライトの下に　一つの影が動いている。

資材を片寄せ作った空間に　フランソワーズの姿があった。

ジャージーの上下で　髪はしっかり一つに纏めている。

 

　　　カツン　　カツン　　シュ　・・・　シュッ　・・・

 

床の上に彼女の爪先が　素早く付いたり離れたりを繰り返している。

「　・・・　１　・・・　２　・・・　」

彼女は真剣な表情で　でも足元は見ていない。　まっすぐ前をみつめ　時に上体に合わせ

顔の向きを変える。

「　〜〜　♪　ふん　ふん　・・・　♪　」

時折彼女は微かにメロディを口ずさんでいるが　・・・　イヤホンで流れる曲に合わせているらしい。

 

　　

「　え〜と　・・・　このパネルの予備はどこに置いたっけ　・・・　　あれ？！　」

ドアの向こうに　ひょい、とジョーの姿が現れた。

大きなパネルを抱え　―　たまたま通りかかり　・・・　このロフトを覗いたらしい。

「　・・・　フランソワーズ？　　」

声をかけたけれど　彼女は一向に気が付かない。

「　？？　　・・・　ああ　音、聴いているのか・・　 」

すぐにイヤホンのコードに気が付いたが　彼女のやっていることが何なのかさっぱりわからない。

片手で廃材のパイプを掴み　まっすぐ前を向き　・・・　脚を前後左右に出したり戻したりしている。

「　？？？　・・・　音に合わせてるのか　な？　　だけど・・・？　」

　ぱっと　彼女が向きを変えた。

「　〜　と。　　　・・・　あら。　」

　・・・　傍観者に気が付いたらしい。

「　や　・・・　　やあ　・・・　」

「　ジョー。　どうしたの。　ここに　・・・　用？　」

「　あ　・・・　ううん、このパネルと同じの、探しに来たんだ。　博士の押しかけ・助手だから。　」

「　あら　そう。　　・・・　それなら　左奥のロフトにあるはずよ。　」

「　え　そうなんだ？　ありがとう〜〜　　でもどうして知ってるの？　」

「　いやだ〜〜　皆で片付けたじゃない。　地下ロフトを拡張したときに　」

「　あ　・・・　そ　そうだったね。　ぼく　・・・　ただ言われた通りにいろいろ運んだだけだったから・・

　どこに何を置いたか　なんて覚えてなかったんだ。　」

「　・・・じゃ　今、覚えれば？　左奥には　耐火パネルの類が置いてあるわ。　」

「　わかった。　　あとで全部チェックしておくよ。　」

「　そうした方がいいわね。　　＜助手＞志願者さん。　」

「　―　　ハイ。　」

彼女は再び　手元のスイッチを入れると　ジョーから視線を外し　―　パイプに片手を掛け、

すっと背筋を伸ばした。

「　ごめん！　あの　もういっこだけ！　その　・・・　　なにしてるんだい？　 」

「　―　　足ならし。　」

「　？　　な　なんだって？　」

「　だから。　足慣らし。　　・・・　ナマっているから解しているのよ。　」

「　なまってる　？？　」

「　そ。　　わたし、決めたのよ。　　もう一度　・・・　踊るの。　踊りたいの。　」

「　あ　・・・　」

彼女が以前、踊り関係の世界にいたことは　知っていた。

断片的に聞いていたし　あのパリでのクリスマスの夜　・・・　ジョーは舞い踊るフランソワ−ズを

見ていた。

しかし　詳しいことは聞いてはいなかった。

彼女が話したくなったら教えてくれるだろう・・・と思っていたからだ。

 

　　　　誰だってさ。　聞かれたくないこと、あるよな。

　　　　隠す・・・ってことじゃない。　　言わないだけ　さ。

　　　　言いたくないってこと　　・・・誰だって。　　　

　　　　・・・　ぼくだって　・・・　　ぼく　・・・　も　・・・

 

彼もまた　心の奥に閉じ込めていることを持っていた。

 

「　それじゃ・・・　その・・・練習、してるんだ？　」

「　そうよ。　ず〜〜っと　・・・　出来なかった・・・ううん、休んでいたから。

　脚も腕も　・・・　身体も全然鈍っているのね。　だから　―　基礎の基礎から始めるの。　」

「　そうなんだ・・・　あの　・・・　聞いても　いい？　」

「　なあに。　」

「　ごめん、ぼく・・・全然詳しくなくて。　その・・・　きみが踊っていたのって　―　なに？　」

「　え？？　　あ　・・・　言ってなかった？

　―　わたし。　　バレエの、クラシック・バレエのダンサーを目指していたの。　」

「　くらしっく・・・って　　あ　もしかして　ばれり〜な　とか。　」

「　そう　ね。　」

フランソワーズは短く答えると　きゅ・・・っと爪先を折り曲げた。

「　そうなんだ　・・・。　　あ　ちょっと待ってくれる？　」

「　え？　」

ジョーはず〜っと抱えていたパネルを　置いた。　そして　ずんずん周辺を片付けはじめた。

「　ここで練習するんだろ？　　これも　あれも　・・・　邪魔だよね？

　なあ　どのくらいの広さがあったらいいのかな？　」

「　・・・　ジョー　・・・　」

「　ここは全然使っていないロフトだもの。　　きみの練習用にしようよ？　」

「　あ　・・・でもそんな勝手なこと・・・　」

「　大丈夫、ぼく、博士にお願いしてみる。　　空いているロフトはまだあるし、

　足りなくなったらまた拡張すればいいよ。　」

「　・・・　でも　でも　わたし一人のために　」

「　きみ　踊りたいんだろ？　　決めたんだろ？　　だったら　―　やれよ。　」

しゃべりながらも、彼はどんどん・・・散らばっていた資材を片寄せ空間を作ってゆく。

「　ね　その音　・・・　もしかして音響機器で流したほうがいいんだろ？　」

「　え　ええ・・・　これ　ね。　ネットで見つけたレッスン用の音をダウン・ロードしたのよ。　」

「　そっか〜　うん、ＣＤとかでいいなら余分なの、あったはずだよ。　」

「　ジョー　・・・　よく知ってるのね。　」

「　あは　・・・　その　くらしっく・ばれえ　は知らないけど。

　ヒップ・ホップ　とか　ステージ・ダンス　とかは見たことあるもんな。　

　ＴＶとかで練習風景とかも見たよ。　広い練習場に音、がんがん流してた。　

　だいたいそんなカンジでいいんだろ？　」

「　ありがとう！　　・・・すごく　　すごく　嬉しい！　」

「　あ　は　・・・　ぼくも　ウレシイや　・・・　」

　・・・　きみの満開の笑顔が見られて・・・と　ジョーはこっそり付け加える。

「　え？　」

「　あ〜　・・・　うん、　あの頑張ってるきみに　エール！ってさ。　」

「　まあ　・・・　Merci　・・・　」

「　？　　う　わぁ〜〜〜お　♪　」

ちゅ・・・っとキスが降ってきた！　　―　ほっぺた　だったけど。　

その日から　フランソワーズのレッスンが始まった。

 

 

 

「　・・・　ここ？　」

「　え〜と・・・？　　うん、　ここだ　ここだ。　ネットで調べたんだよ。

　バレエ用品・衣裳の店　さ。　」

「　なんだか　・・・　デコレーション・ケーキみたいなお店ね？　」

「　あは・・・　そんなカンジ。　オンナノコ好みだな〜〜　」

数日後　ジョーとフランソワーズはモトマチにある店の前で　固まっていた。

真っ白な壁はデコラティブに装飾され、窓枠は金ぴかぴか・・・

大きなショーウィンドウにはひらひら　ふわふわした服やら　露出過多気味な水着　が

飾ってある。　（　・・・　これはジョーの視点♪　）

「　あ　の　・・・　ぼく、ここで待ってる　・・・　」

店の入り口のすぐ脇にちょっとしたスペースがあり　人待ち顔の男性が２〜３人、座っていた。

「　いいの？　　じゃ　・・・　急いで買ってくるわね。　」

「　ゆっくり見ておいでよ？　ぼくのこと、気にしないで。　」

「　・・・　ありがとう！　」

フランソワーズはきらきらした瞳でジョーをみつめると　店の奥に入っていった。

 

ギルモア博士に　ロフト使用の件に始まって、フランソワーズの希望もジョーは一気に話した。

珍しく饒舌な彼に　博士はしばらく目をぱちぱちさせていたが　すぐに鷹揚に頷いた。

「　勿論　オッケーじゃよ。　いや　もっと使いやすい風に改築したらいい。

　フランソワーズ、お前の稽古場にしなさい。　」

「　え・・・　そ　そんな　・・・　」

「　他にもいろいろ必要なものがあるじゃろう？　　週末にでもヨコハマでそろえたらいい。

　ジョー、案内してやってくれるかい。　」

「　はい！　勿論ですよ〜〜　　ちゃんとネットで検索しておきます！　」

「　ふふふ・・・頼むぞ。　　そうそう　それからな　今後この家の切り盛りは

　お前たちに任せるよ。　フランソワーズ、　主婦として仕切っておくれ。　」

「　―　　え　・・・　」

「　やりたい事があったら　―　迷わずに進んでおくれ。　」

「　・・・　博士　・・・！　　ありがとうございます。　」

涙ぐんでいる彼女を見て　ジョーは自分のことみたいに嬉しい。

その週末、　彼は張り切って彼女をエスコートしたわけなのだ。

 

 

ジョーはきんきらきん・・・な店の中を覗いたり　山を置いてあるパンフレットを見ていたので

そんなに退屈はしなかった。

３０分くらいして　聞き慣れた足音が近づいてきた。

「　―　あ　・・・　欲しいもの、買えた？　」

「　・・・　ええ　・・・　」

「　？　　どうしたの　！？　」

ジョーは危うく声を上げるところだった。　　彼女は　―　涙ぐんでいたのだ。

「　なにか　・・・　イヤなコトがあったのかい？　」

「　・・・　あの　ね。　　あったの　・・・　まだあったの。

　わたしが　履いていたポアントが・・・　おなじマークの同じサイズのが　・・・　」

「　？？？？　」

彼にはまったく意味不明だったが　どうやら彼女の涙は　熱い涙　らしかったので

ひとまず安心した。

「　・・・　ごめんなさい。　もう平気よ。

　お待たせしました。　必要なものはちゃんと買えたわ。　」

「　そりゃよかった。　　じゃ　・・・　もう　いい？　」

「　ええ。　　もっと練習したら。　また　くるわ。　」

「　そっか。　　あの　・・・ごめん、帰りにちょっと寄道、してもいいかなあ。　」

「　ええ　勿論。　　今度はジョーの買い物に付き合うわ。

　メンズ・ショップ？　それとも　・・・　スポーツ用品のお店？　」

「　ううん。　　―　本屋に寄りたいんだ。　　ぼくの　　進路を探す。　」

「　一番　大きな本屋に行きましょう。　」

「　―　ん。　　ありがとう！　」

二人は自然に寄り添い　・・・　いつの間にか手を取り合って歩いていた。

 

 

 

 

「　・・・　全然ダメよ。　」

「　え？　」

「　こんな風じゃないの。　　わたしの脚は　腕は　身体は　・・・　こんなんじゃなかったの！　」

「　フランソワーズ　・・・・　」

「　・・・・・・・・　」

彼女は座り込んで　しばらくタオルに顔を埋めていた。

ジョーはおろおろと見守っていることしかできない。

やがて　―　彼女はゴシゴシとタオルで顔をぬぐった。　そして幾分ぎくしゃく・・・立ち上がると

「　・・・　泣いてるヒマなんて　ないのよ　ね。　」

倉庫の　＜　稽古場　＞　に立ち、ジョーが設置してくれたバーを握った。

彼女はきゅっと口を結び、まっすぐ正面を見つめ　再びスタート・ラインに立つ。

 

　　　　　　　　―　　ファースト・ポジション　

 

　　　　　わたし。　やくそくを　守るの。　　わたし　―　　踊りたいの！

 

 

Last updated : 07,31,2012.                back      /     index     /     next

 

 

**********　またまた途中ですが。

フランちゃんはどうしたって絶対に・　バレリーナ　なんです！！

巨乳のせくし〜・あいどる　なんかじゃないんだ〜〜〜　（　怒　）

・・・・　続きます。